Olifanten rijbewijs behaald!

We zijn er nog helemaal vol van. Het berijden van een olifant zoals een mahout dat doet is iets heel anders dan het berijden van een paard! Ten eerste is het dier een stuk groter en logger, waardoor je bijna in de split op hem zit. AU! Je moet precies achter de oren zitten, zodat je hem kunt sturen. Je commandeert hem vooral met je stem en benen. Jammer genoeg verstonden deze olifanten niet eens Nederlands, (oliedom toch?) waardoor we alle termen in het Thais moesten leren. (Dit tot grote hilariteit van de Thaise mensen)
Nou ja, even vanaf het begin. We kwamen na een 'busrit from hell' heel vroeg aan bij het grootste olifantenopvanghuis van Thailand. De cursus bleek erg populair te zijn en allang volgeboekt. Natuurlijk hadden wij weer vreselijk veel geluk, want er kwamen 2 mensen niet opdagen die dag! Het enige vervelende was dat we de 3 daagse homestay cursus moesten nemen waarbij je op de laatste dag mee moest doen in de olifantenshow waar heel veel toeristen naar komen kijken! Kregen nu al plankenkoorts! De dag begon ook met het bekijken van deze show en daarna het kennismaken met "jouw" Olifant en mahout. Erwin kreeg een 'big mama' genaamd: Bung nii, de grootste olifant die ook nog eens zwanger is. Ik kreeg Jojo, een groot mannelijk monster die erg ondeugend en populair bij de vrouwtjes is! We begonnen meteen met het leren van de termen waarnaar de olifanten luisteren en het op/afstappen van de olifant (via het hoofd, de zijkant en rechtervoorbeen). Hiervoor moet je nog aardig lenig zijn! Ook leerden we hoe de olifant ons dingen kon aangeven en hoe je hem kon laten zitten/liggen. Het sturen ging heel eenvoudig, door zachtjes tegen zijn oren te schoppen en "ben, ben!" te roepen. Jojo vond het heerlijk om mij te ontvoeren naar de waterkraan en iedereen nat te spuiten. Ik werd daardoor steeds minder populair.. Op een gegeven moment merkte ik dat alle mahouts naar me lachten en wezen. Ik keek naar mijn verplichte mahout kleding (vissersbroek en kekke blouse) en zag dat mijn broek inmiddels tot op mijn knieën was gezakt! Niks van gemerkt, gelukkig had ik toch maar een onderbroek aangetrokken... Iedere avond mochten we de olifanten terugrijden naar de jungle waar ze steeds op een andere plek werden vastgemaakt aan een mega lange ketting. Er waren 2 vrouwtjes olifanten die wel heel erg verliefd op Jojo waren, ze probeerden hem telkens te verleiden door naar hem te grommen en hem in te sluiten. Hij was ook wel erg sexy denk ik, maar voor mij was dat wel imponerend genoeg! Erwin’s olifant was heerlijk relaxed, ze liet alles met zich doen. We namen ook altijd wat bananen en bamboe voor ze mee, dan doen ze alles voor je! Om 6:30 's ochtends haalden we de olifanten dan weer op, vaak zaten ze dan erg in de knoop met hun ketting of hadden ze een boom omgegooid! Ze waren altijd erg blij om ons te zien. De laatste dag hadden we de termen wel aardig onder de knie en moesten we dus optreden voor het grote publiek. Erwin had geluk, hij mocht met zijn zwangere olifant op de achtergrond pronken, maar ik moest met Jojo over een boomstam lopen, de klok luiden en met een vlag zwaaien. Gelukkig ging alles goed en bleef mijn broek dit keer aan; het waren echt mijn 15 minutes of fame!
We hebben nog zelf van olifantenpoep papier gemaakt, waarop "mijn" olifant nog heeft geschilderd. Wat een talent! Check de foto's voor dit kunstwerk. Vandaag zijn we teruggekomen in Bangkok, waar we een visum voor Indo hebben geregeld. Dit weekend gaan we met de andere olifantencursisten naar een Thai Boxing game. Hoop dat ik durf te kijken...