Xhosa leven, alles behalve saai!

We zijn nog steeds hard aan het werk in de Wild Coast. Het leven gaat nu lekker zijn gangetje, je went snel aan deze manier van leven. Dingen die normaal vanzelfsprekend zijn, zijn hier ineens een luxe; kranten van drie dagen geleden worden hier helemaal verslonden, behalve de papjes van een Sangoma zijn wetenschappelijke medicijnen gewoon niet verkrijgbaar en mijn hunkering naar een stuk chocolade wordt met de dag groter. Toch is de simpelheid van het leven hier heerlijk. Om op de brandende vraag van mijn kersvers getrouwde oom Jan terug te komen, we werken hier om verschillende redenen. Ten eerste leek het ons erg leerzaam om eens te kijken hoe het runnen van een backpackers hostel nou in zijn werk gaat. Het is verademend om nu eens niet op vakantie te zijn, maar om er echt even te wonen. Je leert zo’n plek dan door en door kennen en ervaart alle verschillen op een andere manier. Natuurlijk geeft het ook de mogelijkheid om langer in het land te kunnen blijven zonder dat je reisbudget voortijdig opraakt. Tot nu toe zijn we erg positief over de ervaringen hier. Wel is het soms moeilijk om je privacy te vinden in een omgeving waar altijd wel mensen om je aandacht vragen, maar ook daar hebben we wat op gevonden. Iedere dag sneaken we er even tussenuit om te gaan zwemmen of om een wandeling te gaan maken langs verlaten paden waar, behalve ons, alleen koeien en muilezels komen.
We hebben hier al veel vriendjes gemaakt, zowel onder de reizigers als de Xhosa bevolking. Zo hebben we Keven en Shane, twee jonge Xhosa mannen, zo ver gekregen om met Erwin te leren surfen. Dit is heel wat, vooral omdat ze van nature erg bang van de zee zijn. Deze twee hebben net het ‘manhood’ ritueel ondergaan, een belangrijke gebeurtenis in iedere jongen zijn leven. Een belangrijke persoon uit de gemeenschap start de ceremonie, waarin alle jongens van de leeftijd tussen 16 en 21 jaar worden besneden. Het wordt als erg stoer gezien als je niet laat merken als het pijn doet dus in plaats van schreeuwen van de pijn, roepen ze :”Ik ben een man!” Dat klinkt natuurlijk erg vreemd voor ons, maar voor hun is het een aangelegenheid waar ze allemaal erg trots op zijn. Het is een stukje cultuur wat ze maar wat graag in stand houden. Als je je niet laat besnijden, zullen de mensen van de gemeenschap je nooit als volwassen beschouwen. Om je de lessen van het leven bij te brengen, moet je vervolgens 2 tot 3 maanden in het bos doorbrengen. Je moet daar, gehuld in witte klei, op jezelf proberen te overleven, zonder gezelschap of hulp van anderen. Als de tijd om is mag je terug naar je dorp, waar er een groot feest voor je gegeven en je een nieuwe naam krijgt. Nu ben je man en mag je op meidenjacht. Een vrouw kost je gemiddeld 15 koeien voor een vrouw met een opleiding en 12 voor een ongeschoolde vrouw. Als je nagaat dat een koe rond 2400 Rand kost ( 1 euro is 7,3 rand), dan is dat best veel geld. Het is dus logisch dat niet veel mannen meer dan 1 vrouw hebben. Hier in de Transkei zijn veel getrouwde vrouwen evengoed alleen, omdat de meeste mannen een baan hebben gevonden in grote steden of in de mijnen, zodat ze soms maar eens per jaar thuis kunnen komen.
Gelukkig viert in Bomvu Paradise de liefde hoogtij. We hebben al veel romances zien ontstaan en we hebben ook Valentijn op een speciale manier gevierd. Ik heb ons ontbijt op bed laten bezorgen door het restaurant (en dat terwijl we in een tent slapen!) en ’s avonds deden we mee aan een disco danswedstrijd. Omdat ik niet tegen mijn verlies kan, heb ik onze grootste rivalen gesaboteerd. Ik zorgde dat hun liedje zo lang duurde dat ze niet meer wisten wat ze moesten doen en hun dansje een heel suf einde kreeg. Moehaha! Ons dansje was natuurlijk veel leuker, met veel zwieren en zwaaien, en de muziek was precies lang genoeg. Zelfs de gasten van buurtbackpacker ‘The Coffee Shack’ waren uitgelopen om dit spektakel te zien en er wordt nog steeds over gesproken. Jammer genoeg werden we 2e omdat ze liever een koppel onder de gasten lieten winnen. MIETJES! Mijn avond was dus mooi verpest, dat begrijp je wel!
Erwin gaat ontzettend lekker met zijn massages, hij heeft het er maar druk mee. De mensen zijn erg enthousiast en hij krijgt veel mond-op-mond reklame.
The African Pot in Mdumbi was uitgehuurd, dus daar konden we jammer genoeg niet heen, maar komende week gaan we er desalniettemin 4 dagen vakantie vieren. Dat gaat genieten worden!